Die Hecke ist über den Sommer in alle Richtungen gewachsen, der Weg wird schmal, und du willst endlich Ordnung schaffen. Ab dem 1. Oktober ist dafür ein guter Moment: Die Schonzeit, die das Bundesrecht für Hecken und Gebüsch vorsieht, läuft nur bis zum 30. September. Ganz ohne Regeln geht es aber auch danach nicht. Und mit ein paar Handgriffen bleibt deine Hecke ein Winterquartier und eine Futterstelle für Vögel, Igel und Insekten.

Was sagt das Gesetz zum Heckenschnitt?

Die zentrale Regel steht in § 39 Absatz 5 des Bundesnaturschutzgesetzes (BNatSchG). Dort ist verboten, „Hecken, lebende Zäune, Gebüsche und andere Gehölze in der Zeit vom 1. März bis zum 30. September abzuschneiden, auf den Stock zu setzen oder zu beseitigen“. Gleich danach folgt die wichtige Einschränkung: Zulässig sind „schonende Form- und Pflegeschnitte zur Beseitigung des Zuwachses der Pflanzen“.

Im Alltag heißt das: Den frischen Zuwachs darfst du auch im Sommer wegschneiden, damit die Hecke in Form bleibt. Wer die Hecke dagegen stark zurücknehmen oder ganz entfernen will, wartet nach Bundesrecht bis Oktober. Das Umweltbundesamt (UBA) nennt den Grund: Die Regel dient dem Schutz brütender Vögel.

Ausnahmen gibt es nur in engen Fällen. Das Gesetz nennt etwa behördlich angeordnete Maßnahmen. Dazu kommen Arbeiten im öffentlichen Interesse, die nicht zu anderer Zeit möglich sind, zum Beispiel für die Verkehrssicherheit. Auch zulässige Bauvorhaben sind ausgenommen, wenn dafür nur wenig Gehölz weichen muss.

Gilt das auch für die Hecke im eigenen Garten?

Für Hecken ja. Das Gesetz nimmt Bäume aus, die im Wald, in Kurzumtriebsplantagen oder auf „gärtnerisch genutzten Grundflächen“ stehen. Diese Ausnahme gilt dem Wortlaut nach nur für Bäume. Hecken, Gebüsche und lebende Zäune nennt das Gesetz ohne eine solche Einschränkung. Auch das UBA führt die Regel in seinen Tipps für den Garten auf.

Für einzelne Bäume im Garten heißt das nicht, dass alles erlaubt ist. Auch sie können durch Regeln vor Ort geschützt sein. Mehr dazu weiter unten.

Was ist ab Oktober erlaubt – und was trotzdem nicht?

Ab 1. Oktober greift das Schnittverbot aus § 39 nicht mehr, solange dein Land nichts anderes regelt. Bis Ende Februar darfst du nach Bundesrecht Hecken kräftig zurückschneiden, auf den Stock setzen oder entfernen. Zwei Dinge gelten aber das ganze Jahr.

Nester und Schlafplätze bleiben tabu. § 44 BNatSchG verbietet, Fortpflanzungs- oder Ruhestätten besonders geschützter Arten zu beschädigen oder zu zerstören. Alle europäischen Vogelarten gehören nach dem Gesetz zu den besonders geschützten Arten. Der Igel auch, wie wir in Igel im Herbst erklären. Willst du Gehölze im Winter roden, such vorher darunter nach schlafenden Igeln. Das rät das UBA, damit du sie nicht störst oder verletzt.

Ein Verstoß ist eine Ordnungswidrigkeit. Das betrifft nach § 69 BNatSchG, wer zwischen 1. März und 30. September eine Hecke abschneidet, auf den Stock setzt oder beseitigt, statt nur schonende Form- und Pflegeschnitte zu machen. Das Bundesgesetz erlaubt dafür eine Geldbuße bis zu 10.000 Euro. Landesrecht kann eigene, auch höhere Bußgelder vorsehen – in Bayern für Hecken in der freien Natur bis zu 25.000 Euro.

Was können Land und Gemeinde anders regeln?

Das Bundesgesetz ist die Untergrenze, nicht das letzte Wort. Drei Ebenen solltest du kennen.

Die Länder dürfen die Schonzeit ändern. Das BNatSchG erlaubt den Landesregierungen, per Verordnung „erweiterte Verbotszeiträume“ festzulegen. Aus klimatischen Gründen dürfen sie den Zeitraum außerdem um bis zu zwei Wochen verschieben. Das kann für ein ganzes Land gelten oder nur für Teile davon. Ob und wo ein Land das getan hat, haben wir nicht für alle 16 Länder geprüft.

Manche Länder haben eigene Regeln. Ein Beispiel ist Bayern. Dort verbietet Artikel 16 des Bayerischen Naturschutzgesetzes, Hecken „in der freien Natur“ zu roden, abzuschneiden oder erheblich zu beeinträchtigen. Erlaubt sind schonende Form- und Pflegeschnitte. Dazu kommt die ordnungsgemäße Nutzung und Pflege vom 1. Oktober bis 28. Februar, solange sie den Bestand erhält. Eine Hecke in der freien Natur ganz zu entfernen, ist damit also nicht gedeckt. Dafür brauchst du eine Ausnahme, die du beantragen musst. Zugelassen werden kann sie, wenn sich die Beeinträchtigungen ausgleichen lassen oder die Maßnahme aus Gründen des überwiegenden öffentlichen Interesses notwendig ist. Was in Bayern als „freie Natur“ gilt, klärst du im Zweifel bei der Naturschutzbehörde.

Gemeinden und Länder können Gehölze zusätzlich schützen. Das BNatSchG erlaubt, für ein Land oder Teile davon den gesamten Bestand an Bäumen, Hecken oder Alleen unter Schutz zu stellen. Wie das geschieht, regelt das Landesrecht. Vor Ort kann das zum Beispiel eine Baumschutzsatzung deiner Stadt sein. Solche Regeln können verbieten, geschützte Bäume oder Hecken zu beseitigen oder zu beschädigen. Sie können auch eine Ersatzpflanzung verlangen.

Planst du mehr als einen Formschnitt, frag deshalb vorher bei deiner Gemeinde nach. Bei Fragen zum Artenschutz hilft die Naturschutzbehörde deiner Stadt oder deines Landkreises.

Wann darf die Heckenschere laufen?

Auch der Lärm hat Regeln. Die Geräte- und Maschinenlärmschutzverordnung nennt die Heckenschere ausdrücklich. In Wohngebieten darf sie an Werktagen nur von 7 bis 20 Uhr laufen. An Sonn- und Feiertagen bleibt sie ganz aus. Für Laubbläser gelten engere Zeiten, mehr dazu in Laub im Garten. Landesrecht kann weitergehende Ruhezeiten vorsehen, etwa zur Sonn- und Feiertagsruhe.

Wie schneidest du, damit Tiere etwas davon haben?

Eine Hecke ist mehr als ein Sichtschutz. Dichte Hecken und stachelige Sträucher bieten Vögeln Schutz vor Katzen und anderen Beutegreifern, schreibt das UBA. Manche Heckenpflanzen liefern Nahrung durch Blüten und Früchte und werden als Nistmöglichkeit genutzt, so die Bayerische Gartenakademie.

Früchte hängen lassen. Früchtetragende Gehölze sind wichtige Nahrungsquellen im Herbstgarten. Vögel lieben die Früchte vieler Ziersträucher und Hecken. Im Winter fressen Vögel zum Beispiel gern Hagebutten und die Früchte von Holunder und Weißdorn. So beschreiben es die Bayerische Gartenakademie und das UBA. Trägt deine Hecke solche Früchte, schneidest du um sie herum. Was du abschneidest, fehlt den Vögeln.

Erst schauen, dann schneiden. Wirf vorher einen Blick in die Hecke und auf den Boden darunter. Siehst du ein besetztes Nest oder einen schlafenden Igel, lässt du diesen Bereich stehen.

Den Boden darunter in Ruhe lassen. Laub darf unter Hecken liegen bleiben. Dort schützt es den Boden und gibt Tieren Unterschlupf. Wie du mit dem Laub im übrigen Garten umgehst, steht in Laub im Garten.

Wohin mit dem Schnittgut?

Äste und Zweige sind kein Müll. Als Gartenabfall zählen laut UBA Laub, Grün- und Strauchschnitt, Äste und Wurzeln von Sträuchern. Und daraus lässt sich im eigenen Garten einiges machen.

• Reisighaufen: Ein Reisighaufen ist ein Lebensraum für viele kleine Tiere. Igel richten sich dort gern ihre Schlafstube ein. Am besten liegt er an einem schattigen Ort mit wenig Bewuchs.
• Benjeshecke: Das ist eine Begrenzung aus aufgeschichtetem Totholz, etwa Ästen vom Baumschnitt. Du schichtest das Holz zwischen gegenüberstehenden Pfählen auf. Mit der Zeit wachsen Kräuter und Stauden darum herum, so das Bayerische Landesamt für Umwelt (LfU).
• Stütze und Mulch: Mit Ästen kannst du Pflanzen stützen. Grünschnitt kannst du als Mulch auf Gemüsebeete legen. Er schützt vor Verdunstung und düngt.
• Kompost: Den Rest gibst du auf den Kompost, daraus wird Humus für deinen Garten. Kranke oder von Schädlingen befallene Zweige gehören nicht dorthin, sondern in die kommunale Entsorgung. Ob Biotonne oder Restmüll, sagt dir dein Entsorger.
• Biotonne oder Sammelstelle: Was du nicht selbst nutzt, kommt in die Biotonne oder zur Grünabfallsammelstelle. Was dort angenommen wird, sagt dein Entsorger.

Offen verbrennen solltest du Schnittgut laut UBA unter keinen Umständen. Dabei entstehen sehr viele Schadstoffe und Feinstaub, weil das Material meist noch sehr feucht ist und zu wenig Luft bekommt. Je nach Wohnort ist es sogar verboten.

Neue Hecke? Der Herbst ist Pflanzzeit

Fehlt dir eine Hecke, oder hat die alte Lücken? Der Herbst ist laut LWG ein idealer Pflanzzeitpunkt für viele Heckengehölze. Die noch warme Erde und mehr Regen sorgen dafür, dass sich über den Winter neue Wurzeln bilden. Frostempfindliche Pflanzen setzt du besser im Frühjahr. Das UBA rät, heimische Gewächse zu pflanzen. Sie bieten Insekten, Vögeln, Fledermäusen und Kleinsäugern Nahrung und Lebensraum.

So gehst du vor

1. Den richtigen Zeitpunkt wählen

   Einen kräftigen Rückschnitt planst du nach Bundesrecht zwischen 1. Oktober und Ende Februar. Den frischen Zuwachs kannst du das ganze Jahr schonend wegschneiden.

2. Regeln vor Ort klären

   Willst du stark zurückschneiden, roden oder einen Baum fällen? Dann frag vorher bei deiner Gemeinde nach, ob eine Satzung oder Landesregel gilt.

3. In die Hecke schauen

   Such Hecke und Boden nach besetzten Nestern und schlafenden Igeln ab. Wo du Tiere findest, schneidest du nicht.

4. Schneiden mit Blick auf die Früchte

   Lass Zweige mit Hagebutten, Holunder- oder Weißdornfrüchten möglichst stehen.

5. Äste klein schneiden

   Kleinere Äste schneidest du mit der Garten- oder Astschere klein, dafür brauchst du keinen Häcksler.

6. Äste aufschichten

   Schichte Äste und Zweige an einem schattigen Ort mit wenig Bewuchs zu einem Reisighaufen auf. Oder bau daraus eine Benjeshecke zwischen gegenüberstehenden Pfählen.

7. Den Rest verwerten

   Feinen Grünschnitt legst du als Mulch aufs Beet oder gibst ihn auf den Kompost. Was übrig ist, kommt in die Biotonne oder zur Sammelstelle.

Günstig und naturnah: Tipps für deinen Heckenschnitt

• Nur so viel schneiden wie nötig: Das bayerische Landesamt für Umwelt rät, Gehölze nur für Erziehung, Verjüngung oder Entlastung zurückzuschneiden. Wer neu pflanzt, wählt Sträucher, die zum Platz passen – dann musst du später weniger schneiden.
• Handarbeit für kleine Mengen: Für kleinere Holzmengen nimmst du die Garten- oder Astschere. Einen Häcksler brauchst du dafür nicht.
• Häcksler leihen statt kaufen: Häcksler sind teuer, sperrig und werden selten gebraucht. Das UBA rät deshalb, sie zu leihen oder mit der Nachbarschaft zu teilen. Viele Baumärkte und Geräteverleiher bieten sie an.
• Wenn doch ein Häcksler, dann gebraucht und elektrisch: Prüf vor einem Neukauf, ob es ein passendes gebrauchtes Gerät gibt. Ein Elektrohäcksler ist laut UBA am Einsatzort leiser und hat keine Abgase.
• Schnittgut bleibt im Garten: Reisighaufen, Benjeshecke, Mulch und Kompost kosten nichts. Mulch und Kompost ersetzen gekauften Dünger.
• Heimisch nachpflanzen: Setzt du Lücken neu, wählst du heimische Sträucher. Sie bieten Insekten, Vögeln und Kleinsäugern Nahrung und Lebensraum.

Der Garten ist noch grau, da brummt schon die erste Hummel vorbei. Hummeln sind früher unterwegs als die meisten anderen Insekten – oft schon im Februar. Ob sie dann bei dir etwas zu fressen finden, entscheidest du im Herbst. Eine Handvoll Zwiebeln im Beet, im Rasen oder in einem großen Topf reicht für den Anfang. Wichtig sind die richtige Art, die richtige Tiefe und auf dem Balkon der richtige Topf.

Warum sind Frühblüher für Hummeln so wichtig?

Weil Insekten am Ende des Winters noch wenig Nahrung finden. Hummeln brauchen vom zeitigen Frühjahr bis in den späten Herbst Blüten als Nahrung, schreibt das Umweltbundesamt (UBA). Findest du im Februar oder März eine erschöpfte Hummel, ist das vielleicht eine Königin. Sie ist gerade aus dem Winterschlaf erwacht und findet noch kein Futter. Das UBA rät für diesen Notfall zu einem Löffel lauwarmem Zuckerwasser.

Besser ist, wenn es gar nicht so weit kommt. Die Blüten von Winterling, Schneeglöckchen und Krokus gehören zu den ersten Nahrungsquellen für Hummel, Honigbiene und Co. Auch andere Nützlinge profitieren. Schwebfliegen und Florfliegen finden in Frühblühern ein erstes Nahrungsangebot. Das ist entscheidend für ihre weitere Entwicklung.

Welche Zwiebelblumen eignen sich für Hummeln?

Vor allem die kleinen, frühen. Winterling und Schneeglöckchen blühen oft schon im Januar. Danach folgen Krokus, Schneeglanz, Blausternchen und Traubenhyazinthen. Bei Bienen und Hummeln sind sie beliebt, sagen die Fachleute der Bayerischen Gartenakademie an der LWG. Dazu kommt ein praktischer Vorteil: Passen die Bedingungen, verwildern diese Arten und vermehren sich zuverlässig. Mit etwas Glück blüht es so jedes Jahr ein bisschen mehr.

Ein Blick auf die Blüte lohnt beim Kauf. Bei gefüllten Blüten haben sich Staub- oder Fruchtblätter in zusätzliche Blütenblätter verwandelt. Solche Blüten bilden weniger oder gar keinen Nektar und Pollen. Die vielen Blätter können Insekten außerdem den Weg zum Nektar versperren. Greif deshalb zu Sorten mit einfachen, ungefüllten Blüten. Gefüllte Sorten pflanzt du höchstens vereinzelt.

Auch Tulpen können etwas für Insekten tun. Wildtulpen blühen oft besonders früh und locken damit Insekten an. Oft vermehren sie sich im Garten.

Kombinierst du früh und spät blühende Arten, verlängerst du das Angebot. Ein vielfältiges Blühangebot über das ganze Jahr empfiehlt auch das Bayerische Landesamt für Umwelt (LfU).

Heimisch oder nicht – spielt das eine Rolle?

Ja, aber es ist kein Entweder-oder. Heimische Wildpflanzen sind die Lebensgrundlage der heimischen Tierwelt. Deshalb sollte ein naturnaher Garten überwiegend mit standortheimischen Wildpflanzen bepflanzt sein, rät das LfU. Unter den Frühblühern gelten etwa das Kleine Schneeglöckchen, der Märzenbecher (Frühlings-Knotenblume) und der Zweiblättrige Blaustern als einheimisch. So führt sie die Pflanzendatenbank FloraWeb des Bundesamts für Naturschutz.

Der Winterling steht dort dagegen als eingebürgert, ursprünglich aber nicht heimisch (Neophyt). Trotzdem gehört er zu den ersten Nahrungsquellen für Hummeln. Die LWG weist auf einen weiteren Punkt hin: Durch den Klimawandel blühen viele Arten nicht mehr nacheinander, sondern oft gleichzeitig. Eine Mischung aus heimischen und nicht heimischen Pflanzen kann das etwas ausgleichen.

Wann ist die beste Pflanzzeit?

Am besten früh. September und Oktober sind nach der LWG die optimalen Pflanzmonate. Durch den Klimawandel ist es teilweise auch noch im November möglich. Trotzdem gilt: Ein früher Termin führt bei fast allen Arten oft zu einem besseren Blühergebnis. Der noch warme Boden fördert die Wurzelbildung. Und leicht feuchte Erde lässt sich bequemer bearbeiten.

Am besten kaufst du die Zwiebeln erst, wenn du auch pflanzen kannst. Durch lange oder falsche Lagerung verlieren sie an Qualität.

Wie tief und wie dicht setze ich die Zwiebeln?

Die Faustregel der LWG ist leicht zu merken: doppelt so tief, wie die Zwiebel hoch ist. Zwischen den Zwiebeln lässt du zwei bis drei Zwiebelbreiten Platz. Größere Zwiebeln setzt du einzeln, mit der Handschaufel oder einem Blumenzwiebelpflanzer. Für kleine Zwiebeln hebst du eine flache Grube aus und pflanzt sie in größeren Gruppen.

Die meisten Zwiebelpflanzen mögen es sonnig bis halbschattig. Einige wachsen auch im Schatten, manche sogar im Rasen. Dort verwildert zum Beispiel der Elfenkrokus. Für den Rasen stichst du eine Rasensode passender Größe ab. Dann steckst du die Zwiebeln hinein und legst die Sode wieder darauf.

Schön ist auch ein Band entlang des Zauns oder eine Gruppe zwischen Stauden. Vergilben die Blätter der Zwiebelblumen, verdecken die nachwachsenden Stauden und Gräser sie. Die Zwiebeln ruhen dann bis zum nächsten Jahr.

Und nach der Blüte?

Nach der Blüte lässt du die Blätter stehen, bis sie ganz gelb oder braun eingetrocknet sind. Mit dem grünen Laub lagert die Pflanze Reservestoffe in die Zwiebel ein. Das stärkt vor allem die Blüte im nächsten Jahr. Verblühte Blüten von Narzissen und Tulpen darfst du dagegen abschneiden oder auskneifen. So steckt die Pflanze keine Kraft in Samen.

Was tun bei schwerem Boden und Wühlmäusen?

Alle Zwiebelblumen brauchen einen durchlässigen Boden. Bei zu viel Nässe oder gar Staunässe faulen sie im Winter. Auf schwerem Boden gibst du deshalb eine Schicht Kies oder groben Sand ins Pflanzloch. Oder du mischst zumindest die Erde im Loch mit Sand.

Wühlmäuse fressen Blumenzwiebeln leider gern. Hast du Probleme mit ihnen, setzt du die Zwiebeln gruppenweise in Pflanzschalen aus Kunststoff oder in Drahtkörbe und versenkst diese im Boden.

Geht das auch auf dem Balkon?

Ja, am besten in großen Töpfen. Schmale Balkonkästen sind schwierig: Dort frieren die Zwiebeln durch und faulen schließlich. Wähl lieber früh blühende, niedrig bleibende Arten und Sorten. Die LWG nennt Narzissen und Tulpen in solchen Sorten, dazu Schneeglöckchen, Winterling, Krokus und Schneeglanz.

Im großen Topf kannst du in Schichten pflanzen, mit etwas Erde zwischen jeder Lage. Für einen bunten Topf kommen unten Narzissen hinein, darüber Tulpen und ganz oben die Kleinen wie Traubenhyazinthen. Ein Topf mit nur einer Art funktioniert genauso.

Wichtig ist der Wasserabzug: Deck das Abzugsloch mit einer gewölbten Tonscherbe ab und füll darüber einige Zentimeter groben Kies, Tonscherben oder Blähton ein. Nass stehen sollte der Topf nicht – trocken aber auch nicht: Gieß auch im Winter, wenn die Erde an milden, sonnigen Tagen trocken ist. Mehr Ideen für den Balkon findest du in Robuste Balkonpflanzen.

Was mache ich mit Zwiebeln, die ich nicht gleich pflanze?

Lagere Blumenzwiebeln – anders als Küchenzwiebeln – luftig, dunkel und mäßig warm, bei etwa 18 °C. Dicht verschlossene Packungen öffnest du. Zu warm, zu feucht oder zu trocken verlieren die Zwiebeln ihre Triebkraft. Unter schlechten Bedingungen breiten sich außerdem Pilzkrankheiten schnell aus, etwa die Penicillium-Zwiebelfäule.

Und leg die Zwiebeln nicht neben Äpfel. Äpfel geben das Reifegas Ethylen ab, und das regt Blumenzwiebeln zum vorzeitigen Austreiben an. Wie du Äpfel selbst am besten lagerst, steht in Obst und Gemüse einlagern.

Darf ich Zwiebeln aus der Natur holen – oder übrige draußen setzen?

Lass sie lieber in der Erde. Viele wild wachsende Zwiebelblumen sind besonders geschützt: Krokusse, Narzissen, Tulpen, Traubenhyazinthen, Märzenbecher, Blausterne und Schachblumen. Bei ihnen ist das Ausgraben verboten. Ihr Schutz steht in der Bundesartenschutzverordnung (Anlage 1). Er gilt für wild lebende Bestände, nicht für Zwiebeln aus Gärtnerei und Handel.

Auch Schneeglöckchen sind besonders geschützt. Das ergibt sich aus der EU-Artenschutzverordnung (Anhang B), wie die Artenschutzdatenbanken des Bundesamts für Naturschutz ausweisen. Nach § 44 Bundesnaturschutzgesetz ist es verboten, wild lebende Pflanzen besonders geschützter Arten aus der Natur zu entnehmen oder ihre Standorte zu beschädigen. Als Pflanze gilt dabei nicht nur das, was blüht: Das Gesetz zählt auch Entwicklungsformen und erkennbare Teile dazu (§ 7). Wer eine Zwiebel ausgräbt, nimmt also die ganze Pflanze mit.

Umgekehrt gehört nicht jede übrige Zwiebel an den Waldrand oder auf die Wiese. Für die freie Natur gilt § 40 Bundesnaturschutzgesetz. Wer dort eine Pflanzenart ausbringt, die im Gebiet nicht oder seit über 100 Jahren nicht mehr vorkommt, braucht eine Genehmigung. Übrige Zwiebeln setzt du deshalb lieber in den eigenen Garten oder in einen Topf. Bist du unsicher, frag bei der Naturschutzbehörde deiner Stadt oder deines Landkreises nach.

Günstig und naturnah: unsere Tipps

• Weniger, dafür die Richtigen: Eine Gruppe kleiner Frühblüher, die verwildern, bringt Jahr für Jahr mehr Blüten. Das spart Nachkaufen.
• Qualität statt Masse: Kauf nur feste, gesunde Zwiebeln ohne weiche Stellen, Krankheiten oder Fraßschäden. Dicke Zwiebeln bilden meist größere Blüten oder mehr Blütenstände.
• Ungefüllt wählen: Achte auf dem Etikett auf einfache, ungefüllte Blüten. Gefüllte Blüten bieten Hummeln wenig oder gar nichts.
• Torffreie Erde für Topf und Kasten: Torf wird durch das Trockenlegen von Mooren gewonnen. Das zerstört Lebensräume und setzt große Mengen Treibhausgase frei. Kauf nur Erde ohne Torf und prüf in der Liste der Inhaltsstoffe, dass kein Torf enthalten ist. „Torfreduziert“ oder „torfarm“ sind irreführend: Solche Erden enthalten oft noch bis zu 70 Prozent Torf.
• Kompost statt gekaufter Erde: Eigener Kompost eignet sich als Blumenerde. Hast du keinen, frag bei der Kompostanlage in deiner Nähe. Viele bieten Blumenerde mit Kompost aus eigener Produktion an.
• Scherben weiterverwenden: Für den Wasserabzug im Topf eignen sich auch Tonscherben. Ein zerbrochener Tontopf hat so noch eine Aufgabe.
• Ohne Gift: Gegen Wühlmäuse schützen Pflanzkörbe die Zwiebeln. Auf Pflanzenschutzmittel verzichtest du im naturnahen Garten ganz, ebenso auf Schneckenkorn und Rattengift – das rät das UBA auch zum Schutz der Igel.

So gehst du vor

1. Gute Zwiebeln auswählen

   Nimm nur feste, gesunde Zwiebeln ohne weiche Stellen oder Fraßschäden. Bevorzuge früh blühende Arten mit ungefüllten Blüten.

2. Tiefe abmessen

   Miss die Höhe der Zwiebel. Das Pflanzloch wird doppelt so tief. Zwischen zwei Zwiebeln bleiben zwei bis drei Zwiebelbreiten frei.

3. Zwiebeln setzen

   Große Zwiebeln pflanzt du einzeln, kleine in Gruppen in einer flachen Grube. Auf schwerem Boden kommt vorher Kies oder grober Sand ins Loch. Dann Erde darüber.

4. Auf dem Balkon: in Schichten pflanzen

   Nimm einen großen Topf mit Wasserabzug und torffreier Erde. Unten Narzissen, darüber Tulpen, oben die Kleinen – jede Lage mit etwas Erde dazwischen.

5. Im Winter gießen

   Ist die Erde im Topf trocken, gießt du auch im Winter – vor allem an milden, sonnigen Tagen.

Abends raschelt es unter der Hecke, und ein Igel schnauft über den Weg. Jetzt im Herbst frisst er sich die letzten Reserven für den Winter an. Leicht hat er es nicht: Seit 2024 führt die Internationale Rote Liste den westeuropäischen Igel erstmals als „potenziell gefährdet“. Dein Garten kann ihm über den Winter helfen. Und wenn du einen Igel findest, der Hilfe braucht, kommt es auf die richtigen Schritte an.

Warum ist der Herbst für Igel so wichtig?

Igel halten Winterschlaf, je nach Witterung ab Ende Oktober oder November bis ins Frühjahr. Dafür fressen sie sich schon ab dem Spätsommer Reserven an. Auf dem Speiseplan stehen vor allem Insekten, am liebsten Käfer. Die finden sie im Totholz, unter Laub, im dichten Gestrüpp und unter Holzhackschnitzeln.

Knapp wird es für die Jungtiere. Viele sind bis zum Wintereinbruch zu leicht für den Winterschlaf. Und zu leichte Tiere überleben ihn meist nicht.

Für den Winter braucht ein Igel einen wettergeschützten Platz. Gern nimmt er Komposthaufen, Reisighaufen, große Laubhaufen oder dichtes Gebüsch. Sein Nest polstert er mit trockenem Gras, Moos und Laub aus. Genau hier kommt dein Garten ins Spiel.

Wie machst du deinen Garten igelfreundlich?

Die gute Nachricht: Es ist eher weniger Arbeit als mehr. Igel brauchen Laubhaufen, Totholz und wilde Ecken. Ein naturnaher Garten muss also nicht „aufgeräumt“ aussehen.

Laub dort lassen, wo es nicht stört. Unter Bäumen, Hecken und Sträuchern und auf den Beeten bleibt das Laub liegen. Es schützt den Boden und nährt die Bodenlebewesen. Und unter Laub finden Igel Käfer, ihre Lieblingsnahrung. Von Rasen, Teich und Gehweg holst du es weg und bringst es unter die Gehölze, auf die Beete oder auf einen Laubhaufen.

Einen Laub- oder Reisighaufen anlegen. Ein Laubhaufen in einer ruhigen, schattigen Ecke dient Igeln als Winterquartier. Etwas Reisig dazwischen macht ihn stabiler. Auch ein reiner Reisighaufen eignet sich, Igel richten sich dort gern ihre Schlafstube ein. Am besten liegt er an einem schattigen Ort mit wenig Bewuchs. Ein Komposthaufen ist ebenfalls beliebt, wegen der Futtertiere und der Wärme, die beim Verrotten entsteht.

Igelhaus? Kann helfen, ersetzt aber keine Hecke. Gekaufte Igelhäuser sind nicht ohne Weiteres als Winterschlafplatz geeignet, schreibt das Umweltbundesamt (UBA). Natürliche Verstecke wie Laub, Reisig und dichtes Gebüsch haben Vorrang.

Durchgänge schaffen. Igel legen weite Strecken zurück, um Nahrung und Partner zu finden. Ein Durchlass im Zaun sollte mindestens 10 × 10 cm groß sein. Hohe Zaunsockel kannst du mit Holzklötzen überbrücken.

Wasser anbieten. Eine größere Schale auf dem Boden dient Igeln als Tränke. Wechsle das Wasser täglich und reinige das Gefäß, denn auch Vögel nutzen die Stelle – und an viel besuchten Wasserstellen stecken sie sich leicht an.

Auf Gift verzichten. Schneckenkorn und Rattengift haben im Igelgarten nichts verloren. Gegen Schnecken helfen stattdessen Barrieren wie Schneckenzäune oder Schafwolle und das Absammeln. Pestizide schaden Igeln auch indirekt: Das UBA zählt den Pestizideinsatz und das Insektensterben zu den Gründen, warum der Igel heute als potenziell gefährdet gilt.

Welche Gefahren lauern im Garten?

Mähroboter und Motorsense. Bei Gefahr fliehen Igel nicht, sie rollen sich zusammen. Das macht Mähgeräte gefährlich: In den letzten Jahren gab es sehr viele schwerstverletzte Igel, vor allem durch Mähroboter. Lass einen Mähroboter nur tagsüber laufen, nicht täglich, nur in bestimmten Bereichen und unter Aufsicht. Spätestens wenn es dämmert, schaltest du ihn ab. Vor jedem Einsatz von Rasenmäher, Mähroboter oder Motorsense suchst du die Fläche nach Igeln ab. Unter dichten Hecken und Gebüsch mähst du am besten gar nicht. Dort haben Igel gern ihre Schlafplätze und ziehen ihre Jungen auf. Warum seltener Mähen auch Insekten hilft, steht in Rasen seltener mähen.

Fallen, aus denen Igel nicht herauskommen. Kellertreppen, Lichtschächte, Gruben, Gullys, Gartenteiche und Swimmingpools werden schnell zur Falle. Deck sie mit engmaschigem Drahtgitter ab oder baue kleine Ausstiegshilfen, etwa eine Rampe. Teiche mit steilen Ufern brauchen ebenfalls einen Ausstieg. Bei hohen Kellertreppen helfen Zwischenstufen.

Zäune und Weidenetze. Maschendrahtzäune, Gitterzäune und stromführende Weidenetze können für Igel lebensgefährlich werden. Hast du einen Weidezaun, sollten stromführende Litzen mindestens 20 cm hoch hängen.

Gehölze roden im Winter. Willst du im Winter Sträucher oder Hecken entfernen, such vorher darunter nach schlafenden Igeln. So störst oder verletzt du sie nicht. Stößt du bei der Gartenarbeit auf ein Winterquartier, fasst du den Igel nicht an. Deck das Nest zügig wieder zu und lass es in Ruhe. Ein Igel im Winterschlaf ist fest zusammengerollt und bewegt sich nicht. Weil er kaum atmet, kann er sogar tot wirken.

Licht. Künstliches Licht im Garten stört auch die Lebensrhythmen von Igeln. Schalte Licht im Garten nur ein, wenn du es brauchst, und so wenig wie möglich. So störst du Tiere nicht, ob sie unterwegs sind oder schlafen.

Du hast einen Igel gefunden: Braucht er Hilfe?

Igel sind in der Dämmerung und nachts unterwegs. Tagsüber schlafen sie in ihrem Versteck. Deshalb entscheidet zuerst die Tageszeit.

Tagsüber: Findest du einen Igel bei Tageslicht, braucht er laut UBA fachkundige Hilfe – auch wenn er rundlich wirkt. Dasselbe gilt, wenn er verletzt ist oder ein verwaister Jungigel ist. Im Spätherbst brauchen auch Igel Hilfe, die auffällig klein und leicht sind. Das UBA nennt als Grenze 600 Gramm. Ob dein Fund darunter liegt, klärst du am Telefon.

Abends oder nachts: Dann ist der Igel zu seiner normalen Zeit unterwegs. Wirkt er rundlich und aktiv, lässt du ihn in Ruhe. Wirkt er dagegen verletzt oder krank, gilt dasselbe wie tagsüber: Du rufst an.

Auch im Winter kann dir ein Igel begegnen. Wachen Igel zwischendurch auf, bleiben sie meist im Nest. Manchmal unterbrechen sie den Winterschlaf aber und wandern ein paar Tage umher. Das passiert etwa, wenn ihr Nest gestört wurde oder das Wetter warm ist. Für die Einschätzung gelten dieselben Regeln.

Fachkundige Hilfe heißt zuerst: Ruf an und schildere, was du siehst. Anlaufstellen sind Igelstationen, Wildtierauffangstationen oder eine auf Wildtiere spezialisierte Tierarztpraxis. Dort sagt man dir, ob und wie du den Igel bringen sollst. Pflege einen Igel nicht auf eigene Faust.

Darfst du einen Igel mitnehmen?

Einen gesunden Igel nicht. Igel gehören nach Bundesrecht zu den besonders geschützten Arten. Die Bundesartenschutzverordnung stellt alle heimischen Säugetiere unter besonderen Schutz. Ausgenommen sind unter anderem einige Maus- und Rattenarten, der Waschbär und Arten, die nach dem Bundesjagdgesetz dem Jagdrecht unterliegen. Der Igel gehört zu keiner dieser Ausnahmen.

Wild lebenden Tieren dieser Arten darf man laut § 44 Bundesnaturschutzgesetz (BNatSchG) nicht nachstellen, sie nicht fangen und nicht verletzen. Auch ihre Fortpflanzungs- und Ruhestätten dürfen nicht beschädigt oder zerstört werden. Du darfst sie auch nicht in Besitz nehmen, also nicht einfach mit nach Hause nehmen und behalten.

Für Igelfinder wichtig ist eine Ausnahme. § 45 Absatz 5 BNatSchG erlaubt, „verletzte, hilflose oder kranke Tiere aufzunehmen, um sie gesund zu pflegen“. Dafür gelten zwei Bedingungen:

• Sobald sich der Igel selbst erhalten kann, muss er „unverzüglich“ wieder freigelassen werden.
• Kann er das nicht, wird er an die Stelle abgegeben, die die zuständige Naturschutzbehörde bestimmt.

Welche Stelle das bei dir ist, legt die Behörde fest – das kann sich also je nach Ort unterscheiden. Bist du unsicher, frag bei der Naturschutzbehörde deiner Stadt oder deines Landkreises nach. Mitnehmen heißt also: nur zur Pflege, nur so lange wie nötig und am besten gleich mit fachkundiger Unterstützung.

Igel füttern: ja oder nein?

Erst mal: keine Milch. Igel vertragen sie nicht und können davon krank werden, etwa durch Verdauungsstörungen.

Und sonst? Das UBA nennt Zufüttern „nur eine Notlösung“. Langfristig hilft Igeln nur eine naturnahe Gartengestaltung. Willst du trotzdem zufüttern, informier dich vorher unbedingt, welches Futter geeignet ist. Frag am besten dort nach, wo du auch bei einem verletzten Igel anrufen würdest. Konkrete Futtermittel nennen die von uns ausgewerteten Behördenquellen nicht, deshalb tun wir es auch nicht.

Und Schnecken? Igel fressen sie nur, wenn geeignete Nahrung fehlt. Schnecken übertragen Innenparasiten auf den Igel, die zusammen mit anderen Belastungen zum Tod führen können.

So gehst du vor

Im Garten: fünf Handgriffe für diesen Herbst

1. Laub umverteilen statt entsorgen

   Bring das Laub von Rasen, Teich und Gehweg unter Bäume, Hecken und Sträucher und auf die Beete. In einer ruhigen, schattigen Ecke schichtest du einen Laubhaufen mit etwas Reisig auf.

2. Zaun öffnen

   Schaff eine Lücke von mindestens 10 × 10 cm zum Nachbargarten. Hohe Sockel überbrückst du mit Holzklötzen.

3. Fallen entschärfen

   Deck Lichtschächte und Gullys mit engmaschigem Gitter ab. An Teich, Pool und Kellertreppe bringst du eine Ausstiegshilfe an.

4. Mähroboter umstellen

   Lass ihn nur tagsüber und unter Aufsicht laufen und schalte ihn spätestens in der Dämmerung ab. Unter Hecken mähst du nicht.

5. Wasser hinstellen

   Stell eine größere Schale auf den Boden. Wechsle das Wasser täglich und reinige die Schale.

Wenn du einen Igel findest

1. Bei Tag oder Warnzeichen anrufen

   Ist der Igel tagsüber unterwegs, verletzt, krank, verwaist oder im Spätherbst auffällig klein? Dann ruf eine Igelstation, eine Wildtierauffangstation oder eine auf Wildtiere spezialisierte Tierarztpraxis an und schildere, was du siehst.

2. Abends: erst hinschauen

   Ist der Igel abends oder nachts unterwegs, rundlich und aktiv, lässt du ihn, wo er ist.

3. Winterquartier wieder schließen

   Hast du beim Arbeiten ein Nest freigelegt, fasst du den Igel nicht an. Deck das Nest zügig wieder zu und lass es in Ruhe.

Eine windige Nacht, und morgens ist der Garten gelb und rot bedeckt. Bevor du den Rechen holst: Der größte Teil der Blätter darf bleiben, wo er liegt. Das Umweltbundesamt (UBA) rät sogar, Laub im Herbst nur in Ausnahmen zu entfernen. Stören kann es trotzdem – auf dem Rasen, im Teich und auf dem Weg. Mit einer einfachen Regel nach Fläche sparst du dir viel Arbeit und tust dem Garten etwas Gutes.

Soll ich das Laub einfach liegen lassen?

An den meisten Stellen ja. Unter Bäumen und Hecken wirkt das Laub wie eine Mulchschicht, also eine schützende Decke auf dem Boden. Die Fachleute der Bayerischen Gartenakademie an der LWG zählen auf, was sie leistet: Sie schützt den Boden vor starker Kälte, unterdrückt Unkräuter und fördert das Bodenleben. Außerdem bildet sie Humus und liefert Nährstoffe. Bis zum Frühjahr ist davon nur noch wenig zu sehen.

Auch auf den Beeten ist Laub gut aufgehoben. Über Laub auf den Gemüsebeeten freuen sich Regenwürmer und andere Tiere. Empfindliche Stauden sind für den natürlichen Kälteschutz dankbar. Dazu kommt: Laub ist langfristig Nahrung für Bäume und Bodenlebewesen. Es schützt den Boden vor Austrocknung und bietet vielen Tieren einen Lebensraum.

Besonders wertvoll ist ein Laubhaufen in einer ruhigen, schattigen Ecke. Er dient Igel, Eidechse und Ringelnatter als Winterquartier, dazu vielen kleinen Tieren wie Käfern, Schmetterlingen und Spinnen. Die wiederum sind Futter für die Vögel im Garten. Etwas Reisig dazwischen macht den Haufen stabiler. Igel suchen sich für den Winterschlaf gern große Laubhaufen, Reisighaufen oder dichtes Gebüsch.

Eine weitere Ausnahme beim Liegenlassen nennt das UBA ausdrücklich: Krankheitsbefall. Kranke oder von Schädlingen befallene Pflanzenteile gehören in die kommunale Entsorgung. Der Grund: Im Gartenkompost werden sie meist nicht sicher hygienisiert, also nicht zuverlässig keimfrei.

Wer Laub liegen lässt, hilft also vor allem dem Bodenleben und den Insekten. Auch beim Einkauf kannst du etwas für Insekten tun.

Wo muss das Laub weg?

An drei Stellen räumst du besser auf. Die LWG nennt dafür jeweils einen klaren Grund.

• Rasen: Unter einer Laubdecke trocknen die Gräser nicht mehr gut ab, und Schadpilze können sich ausbreiten. Wie du den Rasen im Frühjahr wieder insektenfreundlicher pflegst, steht in Rasen seltener mähen.
• Teich: Zersetzte Blätter geben Nährstoffe ins Wasser ab. Das begünstigt im nächsten Jahr das Algenwachstum. Fisch das Laub deshalb heraus.
• Gehweg und Wege: Feuchte Blätter werden schnell zur Rutschpartie. Entferne sie, bevor sie festkleben.

Beim Gehweg vor dem Haus geht es nicht nur um Ordnung. Meist sind die Hausbesitzer dafür zuständig, so die Verbraucherzentrale. Wohnst du zur Miete, bist du in der Regel per Mietvertrag für den Bürgersteig zuständig. Die Eigentümer müssen trotzdem kontrollieren, ob regelmäßig gereinigt wird. Wie oft du fegen musst, ist nicht genau geregelt. Türmt sich das Laub, ist mehr Einsatz gefragt. Wer bei dir genau zuständig ist, erfährst du bei deiner Gemeinde.

Ein Blick nach oben lohnt sich auch. Sammelt sich Laub in Regenrinnen und vor Abflüssen, kann es eine fast wasserdichte Schicht bilden. Läuft das Wasser dann über, drohen teure Schäden. Spezielle Gitter oder regelmäßiges Kontrollieren und Reinigen helfen.

Wohin mit dem Laub, das weg muss?

Das Laub, das du vom Rasen oder Weg holst, muss nicht in die Tonne. Am besten bleibt es im Garten. Die LWG formuliert es deutlich: „Laub ist viel zu wertvoll, um auf dem Kompost zu landen.“ Daraus ergibt sich eine Reihenfolge:

1. Unter Gehölze und auf Beete: Verteile es als Mulch unter Hecken und Sträuchern oder auf den Beeten. Das empfehlen das UBA und das Bayerische Landesamt für Umwelt (LfU).
2. Laubhaufen anlegen: Eine ruhige, schattige Ecke mit Laub und etwas Reisig wird zum Winterquartier für Tiere.
3. Kompost: Was zu viel ist, kommt auf den Kompost. Zerkleinert verrottet es schneller, zum Beispiel mit dem Rasenmäher in den Fangsack gemäht. Gib es schichtweise oder gemischt mit grünem Material wie Rasenschnitt dazu. Den fertigen Kompost nutzt du später als Dünger, Bodenverbesserer und Blumenerde. Das spart Geld.
4. Biotonne oder Sammlung: Fehlt der Platz, ist die Biotonne der schnellste Weg. Plastiktüten gehören nicht hinein: Sie verunreinigen den Kompost, der daraus entsteht. Viele Gemeinden bieten Laubsäcke, Laubkörbe oder Sammelstellen an. Infos stehen im Abfallkalender oder beim Entsorger vor Ort.

Restmüll- und Papiertonne sind für Laub tabu. Eine Ausnahme betrifft nur kranke Pflanzenteile: In einigen Landkreisen werden sie zur Sicherheit verbrannt, dann gehören sie in den Restmüll. Was bei dir gilt, sagt dir dein Entsorger.

Laub von Eiche und Walnuss zersetzt sich schwer. Auch das kann im Garten bleiben, wenn du es vorher zerkleinerst. Und wie du Balkonkästen vor dem Austrocknen schützt, steht in Robuste Balkonpflanzen.

Laubbläser oder Rechen – was ist besser?

Für den Hausgarten meist der Rechen. Laubbläser mit Verbrennungsmotor sind laut. Das Landesamt für Natur, Umwelt und Klima NRW (LANUK) nennt einen Wert am Ohr der Person, die das Gerät bedient: einen Schalldruckpegel zwischen 83 und 90 dB(A). Das LANUK vergleicht das mit einem Presslufthammer. Geräte mit Elektroantrieb sind deutlich leiser und stoßen vor Ort keine Abgase aus.

Für die Tiere im Garten macht vor allem der Laubsauger einen Unterschied. Mit ihm werden viele Kleintiere wie Regenwürmer oder Käfer eingesaugt und vernichtet – genau die Tiere, die den Boden verbessern. Gerade bei privaten und kleinen Flächen lohnt sich deshalb die Frage, ob es mit dem Rechen nicht ebenso schnell geht. Der Rechen ist billiger und schont die Nerven. Und er darf laut Verbraucherzentrale auch nach Feierabend noch zum Einsatz kommen.

Wann darf ich den Laubbläser einschalten?

Die Zeiten regelt bundesweit die Geräte- und Maschinenlärmschutzverordnung (32. BImSchV) in § 7. Sie gilt unter anderem in reinen, allgemeinen und besonderen Wohngebieten, in Kleinsiedlungsgebieten und in Erholungs-, Kur- und Klinikgebieten. Laubbläser und Laubsammler – so heißt der Laubsauger in der Verordnung – stehen dort auf der Liste der Geräte mit den engsten Zeiten:

• Werktags: nur von 9 bis 13 Uhr und von 15 bis 17 Uhr.
• Sonn- und feiertags: ganztägig nicht.
• Ausnahme: Geräte, die das EU-Umweltzeichen tragen. Für sie gelten die zusätzlichen Sperrzeiten morgens, mittags und abends nicht. Werktags von 20 bis 7 Uhr und an Sonn- und Feiertagen bleiben aber auch sie aus.

Das gilt für die private wie für die professionelle Nutzung. Die Verordnung ist die Untergrenze. Strengere Vorschriften der Länder bleiben ausdrücklich unberührt. Örtliche Bestimmungen können die Zeiten zusätzlich einschränken, schreibt das LANUK. Schau deshalb auch in die Regeln deiner Gemeinde. Läuft nebenan ein Gerät außerhalb der erlaubten Zeiten, kannst du das dem Ordnungsamt melden.

Darf ich Laub verbrennen?

Das hängt davon ab, wo du wohnst – pauschal erlaubt oder pauschal verboten ist es nicht. Der Rahmen kommt aus dem Bund: Nach dem Kreislaufwirtschaftsgesetz (§ 28) dürfen Abfälle zur Beseitigung grundsätzlich nur in dafür zugelassenen Anlagen behandelt, gelagert oder abgelagert werden. Die Landesregierungen können per Verordnung Ausnahmen für bestimmte Abfälle zulassen. Laub zählt dabei zu den Gartenabfällen.

Ein Beispiel ist Bayern. Die Bayerische Pflanzenabfall-Verordnung erlaubt, Gartenabfälle dort verrotten zu lassen, wo sie angefallen sind. Die Bedingung: Die Nachbarn dürfen nicht erheblich unter Geruch leiden. Auch verbrannt werden dürfen sie nur dort, wo sie angefallen sind, und nur unter engen Bedingungen:

• nur außerhalb der im Zusammenhang bebauten Ortsteile,
• nur an Werktagen von 6 bis 18 Uhr,
• mit Abstand zu Wohngebäuden, öffentlichen Verkehrswegen, Waldrändern, Hecken und allem, was leicht Feuer fängt,
• das Feuer ständig überwacht, die Glut spätestens bei Einbruch der Dunkelheit erloschen.

Liegt dein Garten in einem im Zusammenhang bebauten Ortsteil, ist das Verbrennen dort also nicht zulässig. Das Laub zum Verbrennen woandershin zu bringen, sieht die Verordnung nicht vor. Die Kreisverwaltungsbehörde kann im Einzelfall Ausnahmen zulassen oder strengere Anforderungen festlegen.

Für die anderen Länder haben wir die Rechtslage nicht einzeln geprüft. In vielen Kommunen ist das offene Verbrennen von Gartenabfällen ausdrücklich verboten, schreibt das UBA. Frag deshalb bei deiner Gemeinde oder Stadt nach, bevor du ein Feuer machst.

Unabhängig vom Recht rät das UBA, Gartenabfälle unter keinen Umständen offen zu verbrennen. Das Material ist meist noch feucht, und es kommt zu wenig Luft ans Feuer. Es verbrennt unvollständig und raucht stark. Dabei werden sehr viele Schadstoffe und Feinstaub frei. Und noch etwas: Wer irgendwo einen Holzhaufen anzündet, muss ihn laut UBA am Tag des Feuers umschichten. In solchen Haufen schlafen gern Igel.

So gehst du vor

1. Rasen, Wege und Teich freimachen

   Rech das Laub vom Rasen und von den Wegen, bevor es nass festklebt. Fisch Blätter aus dem Teich. Prüf auf kleinen Flächen, ob es mit dem Rechen nicht genauso schnell geht wie mit einem Gerät.

2. Unter Gehölze und auf Beete verteilen

   Bring das zusammengerechte Laub dorthin, wo es nützt: unter Bäume, Hecken und Sträucher und auf die Beete. Dort bedeckt es den Boden bis zum Frühjahr.

3. Eine Ecke für den Laubhaufen

   Schichte in einer ruhigen, schattigen Ecke einen Haufen aus Laub auf und misch etwas Reisig darunter. Lass ihn über den Winter in Ruhe.

4. Kranke Blätter aussortieren

   Blätter von befallenen Pflanzen kommen nicht auf den Kompost, sondern in die kommunale Entsorgung. Ob Biotonne oder Restmüll, sagt dir dein Entsorger.

5. Den Rest kompostieren

   Was dann noch übrig ist, zerkleinerst du, etwa mit dem Rasenmäher. Gib es schichtweise oder mit Rasenschnitt gemischt auf den Kompost. Ohne Kompost nimmst du die Biotonne oder die Laubsammlung der Gemeinde.

Nutzt du doch einen Laubbläser, halte dich im Wohngebiet an werktags 9 bis 13 und 15 bis 17 Uhr. Aufs Saugen verzichtest du am besten ganz: Dabei werden viele Kleintiere wie Regenwürmer und Käfer mit eingesaugt.

Gerade im Mai, wenn Trockenperioden früher einsetzen und Insekten ihre erste Nahrung des Jahres suchen, hat die Entscheidung, den Rasenmäher stehen zu lassen, konkrete Auswirkungen auf Garten und Kleingarten. Der sogenannte mähfreie Mai ist keine Dauerlösung, sondern eine saisonal begrenzte Maßnahme mit doppeltem Nutzen.

Im Mai keinen Rasen mähen – warum das entscheidend ist

Wer seinen Garten oder Kleingarten im Mai pflegt, steht vor einer klaren Entscheidung: Kurz mähen wie gewohnt – oder das Gras bewusst stehen lassen? Der Mai ist laut NABU Hamburg ein Schlüsselmonat für Insekten, weil jetzt die ersten Blüten des Jahres erscheinen. Wer in diesem Zeitraum mäht, könnte genau diese frühen Nahrungsquellen für Bienen, Hummeln und andere bestäubende Insekten zertsören.

Gleichzeitig beginnt in vielen Regionen Deutschlands die erste Trockenphase des Frühjahrs. Kurz gemähtes Gras Mähen kann die Trockenheitsprobleme im Frühjahr zusätzlich verschärfen – kurz gehaltenes Gras verliert mehr Feuchtigkeit an die Luft, als es zurückhalten kann. Wer im Mai also auf das Mähen verzichtet, kann mehrere positive Aspekte erzielen: Der Boden bleibt feuchter, und Insekten finden Nahrung. Das gilt auch für Kleingärten und Rasenflächen auf Gemeinschaftsflächen – überall dort, wo ein Stück Grün vorhanden ist.

Wie hilft Mähverzicht dem Wasserhaushalt?

Höheres Gras zeigt eine natürliche Schutzschicht über dem Boden: Es beschattet die Erde, verlangsamt die direkte Verdunstung durch Sonneneinstrahlung und kann die Bodenfeuchtigkeit möglicherweise länger halten.

Eine Blumenwiese mit höherem Aufwuchs hält Wasser länger im Boden als regelmäßig getrimmter Kurzrasen. Dazu erzeugt die Verdunstungskühle einer solchen Fläche möglicherweise ein günstigeres Mikroklima als kurzgemähter Rasen. Wer im Frühjahr häufig mäht, kann diese natürliche Schutzfunktion unterbrechen: Zudem verschärft häufiges Mähen Trockenheitsprobleme im Frühjahr, weil der Boden stärker der Sonne ausgesetzt bleibt. Kurz gehaltees Gras im Frühjahr kann damit die Trockenheit zusätzlich verschärfen – ein Aspekt, der gerade in städtischen Gärten und auf Kleingartenparzellen relevant ist, wo der Boden ohnehin oft weniger Puffer hat. Konkret heißt das: In diesem Monat den Rasenmäher gerne mal stehen lassen – auch auf Teilflächen. Wege und intensiv genutzte Bereiche können weiterhin gemäht werden.

Warum ist der Mai so wichtig für Insekten?

Der Mai ist der Schlüsselmonat für Insekten: Gänseblümchen, Löwenzahn und andere frühe Wiesenpflanzen blühen jetzt zum ersten Mal und bieten Bienen, Hummeln und anderen Insekten die erste verlässliche Nahrung nach dem Winter. Mähen im Mai vernichtet diese wichtigen frühen Nahrungsquellen – und damit möglicherweise die Grundlage für eine stabile Insektenpopulation im weiteren Sommer.

Wenn du in diesem Monat das Gras einfach wachsen lässt, kannst du gezielt Blütenpflanzen fördern, Insektennahrung schaffen und somit auch Vogellebensräume unterstützen, die auf insektenreiche Flächen angewiesen sind. Der NABU Hamburg empfiehlt deshalb, im Mai komplett auf das Rasenmähen zu verzichten. Das gilt nicht nur für große Gärten: Auch eine Teilfläche von wenigen Quadratmetern, die im Mai ungemäht bleibt, kann als Nahrungsquelle dienen. Empfehlung: Lass im Mai mindestens eine Teilfläche deines Rasens oder Gartens ungemäht – auch wenn du den Rest regelmäßig pflegst.

Was ungemähte Flächen konkret bringen

Ein weit verbreitetes Missverständnis ist, dass ein gepflegter Garten gleichbedeutend mit einem kurz gemähten Rasen sein muss. Ungemähte Rasenflächen fördern Artenvielfalt – das ist keine Frage des Aussehens, sondern der Funktion. Wer den Rasenmäher im Mai stehen lässt, spart außerdem Zeit und Geld: kein Kraftstoff, keine Wartung, kein Zeitaufwand für mehrere Mähgänge pro Monat. Der Mähfreie Mai gilt dabei als saisonal begrenzte Maßnahme – er bedeutet nicht, dass der Rasen dauerhaft ungemäht bleibt. Ab Juni kann der normale Rhythmus wieder aufgenommen werden. Die Empfehlung des NABU Hamburg lautet pragmatisch: einfach im Mai aufhören zu mähen, Wege und stark genutzte Bereiche ausgenommen. Praktischer Tipp: Mäh nur die Wege und direkt genutzten Bereiche – lass Randflächen, Böschungen oder eine definierte Wiesenfläche im Mai stehen. 

Grenzen und realistische Erwartungen: Was du wissen solltest

Rasen seltener mähen ist kein universelles Allheilmittel. Wer in einer Wohnsiedlung mit strengen Gartenordnungen lebt, sollte vorab klären, ob ein mähfreier Bereich erlaubt ist – Absprachen mit Nachbarn helfen, Missverständnisse zu vermeiden.

Zecken bevorzugen hohes Gras und Gebüsch: Wer Kinder oder Haustiere hat, die regelmäßig auf dem Rasen spielen, sollte zumindest die Spielbereiche weiterhin kurz halten und nach dem Aufenthalt im Garten auf Zecken kontrollieren.

Bei extremer Trockenheit im Mai kann hohes Gras an der Oberfläche vergilben – das ist normal und kein Zeichen, dass die Maßnahme nicht funktioniert. Der Boden darunter bleibt dennoch möglicherweise feuchter als unter kurzgemähtem Rasen. Für Balkone und Terrassen gilt: Wer keinen Rasen hat, kann stattdessen auf Blumenkästen mit heimischen Blühpflanzen setzen – auch das bietet frühe Nahrung für Insekten im Mai.

Fazit und nächste Schritte

Als Faustregel gilt: Wer im Mai auf das Mähen verzichtet – zumindest auf Teilflächen –, schützt gleichzeitig die Bodenfeuchtigkeit und schafft Nahrungsraum für Insekten. Stell den Rasenmäher ab dem 1. Mai in die Ecke.

Warum hat dein Einkaufskorb überhaupt Einfluss auf Insekten?

Rund 67 Prozent der weltweit bedeutsamen Nahrungspflanzen sind nach vorliegenden Einschätzungen auf Insektenbestäubung angewiesen. Das betrifft nicht nur exotische Früchte, sondern auch heimische Kulturen wie Raps, Obstbäume und viele Gemüsesorten. Laut Deutschem Imkerbund liegt die wirtschaftlich bezifferbare Bestäubungsleistung der Bienen in Deutschland bei rund 2 Milliarden Euro pro Jahr – eine Größenordnung, die zeigt, wie eng Landwirtschaft und Insektenpopulationen miteinander verknüpft sind.

Wenn du im Supermarkt zu Produkten aus insektenfreundlicheren Anbausystemen greifst, sendest du als Verbraucher:in ein Marktsignal an die Lieferkette.

Was sagen die Zahlen zum Bio-Markt – und was bedeutet das für Bestäuber?

Der Anteil von Biolebensmitteln am deutschen Markt betrug laut Foodwatch 2023 etwa 6,3 Prozent udn ist somit nach wie vor eine relativ kleine Nische. Der Gesamtumsatz mit Biolebensmitteln in Deutschland erreichte 2024 einen Wert im zweistelligen Milliardenbereich. Dieses Wachstum kann möglicherweise dazu beitragen, dass mehr landwirtschaftliche Flächen nach ökologischen Standards bewirtschaftet werden – Flächen, auf denen bestimmte Pflanzenschutzmittel wie Neonicotinoide nicht eingesetzt werden dürfen. Ob und in welchem Ausmaß das lokal zu mehr Insektenvielfalt führt, hängt von vielen weiteren Faktoren ab; Korrelation und Kausalität sind hier nicht immer trennscharf.

Dennoch gilt: Wer regelmäßig Bio kauft, trägt zur Nachfrage nach diesen Anbausystemen bei. Unser Wiki hilft dir, bei einzelnen Gemüsesorten Herkunft und Anbauweise besser einzuordnen.

Welche konkreten Produkte lohnen sich beim Kauf besonders?

Bei der Frage nach konkreten Produkten zeigt sich: Bestäubungsabhängige Kulturen wie Äpfel, Beeren, Zucchini oder Mandeln sind besonders eng mit Insektengesundheit verknüpft. Bio-Versionen dieser Produkte stammen aus Anbausystemen, in denen synthetische Insektizide regulatorisch ausgeschlossen sind. Ein guter Einstieg ist deshalb, beim nächsten Einkauf bewusst bei diesen Kategorien auf Bio umzusteigen.

So musst du nicht den gesamten Einkauf sofort umstellen und kannst dennoch etwas bewirken. Wenn du zusätzlich auf saisonale Produkte achtest, gilt das umso mehr. Unser Saisonkalender zeigt dir, was gerade regional Saison hat.