Hecke schneiden im Herbst: Was ab Oktober erlaubt ist und was du beachtest

Die Hecke ist über den Sommer in alle Richtungen gewachsen, der Weg wird schmal, und du willst endlich Ordnung schaffen. Ab dem 1. Oktober ist dafür ein guter Moment: Die Schonzeit, die das Bundesrecht für Hecken und Gebüsch vorsieht, läuft nur bis zum 30. September. Ganz ohne Regeln geht es aber auch danach nicht. Und mit ein paar Handgriffen bleibt deine Hecke ein Winterquartier und eine Futterstelle für Vögel, Igel und Insekten.

Was sagt das Gesetz zum Heckenschnitt?

Die zentrale Regel steht in § 39 Absatz 5 des Bundesnaturschutzgesetzes (BNatSchG). Dort ist verboten, „Hecken, lebende Zäune, Gebüsche und andere Gehölze in der Zeit vom 1. März bis zum 30. September abzuschneiden, auf den Stock zu setzen oder zu beseitigen“. Gleich danach folgt die wichtige Einschränkung: Zulässig sind „schonende Form- und Pflegeschnitte zur Beseitigung des Zuwachses der Pflanzen“.

Im Alltag heißt das: Den frischen Zuwachs darfst du auch im Sommer wegschneiden, damit die Hecke in Form bleibt. Wer die Hecke dagegen stark zurücknehmen oder ganz entfernen will, wartet nach Bundesrecht bis Oktober. Das Umweltbundesamt (UBA) nennt den Grund: Die Regel dient dem Schutz brütender Vögel.

Ausnahmen gibt es nur in engen Fällen. Das Gesetz nennt etwa behördlich angeordnete Maßnahmen. Dazu kommen Arbeiten im öffentlichen Interesse, die nicht zu anderer Zeit möglich sind, zum Beispiel für die Verkehrssicherheit. Auch zulässige Bauvorhaben sind ausgenommen, wenn dafür nur wenig Gehölz weichen muss.

Gilt das auch für die Hecke im eigenen Garten?

Für Hecken ja. Das Gesetz nimmt Bäume aus, die im Wald, in Kurzumtriebsplantagen oder auf „gärtnerisch genutzten Grundflächen“ stehen. Diese Ausnahme gilt dem Wortlaut nach nur für Bäume. Hecken, Gebüsche und lebende Zäune nennt das Gesetz ohne eine solche Einschränkung. Auch das UBA führt die Regel in seinen Tipps für den Garten auf.

Für einzelne Bäume im Garten heißt das nicht, dass alles erlaubt ist. Auch sie können durch Regeln vor Ort geschützt sein. Mehr dazu weiter unten.

Was ist ab Oktober erlaubt – und was trotzdem nicht?

Ab 1. Oktober greift das Schnittverbot aus § 39 nicht mehr, solange dein Land nichts anderes regelt. Bis Ende Februar darfst du nach Bundesrecht Hecken kräftig zurückschneiden, auf den Stock setzen oder entfernen. Zwei Dinge gelten aber das ganze Jahr.

Nester und Schlafplätze bleiben tabu. § 44 BNatSchG verbietet, Fortpflanzungs- oder Ruhestätten besonders geschützter Arten zu beschädigen oder zu zerstören. Alle europäischen Vogelarten gehören nach dem Gesetz zu den besonders geschützten Arten. Der Igel auch, wie wir in Igel im Herbst erklären. Willst du Gehölze im Winter roden, such vorher darunter nach schlafenden Igeln. Das rät das UBA, damit du sie nicht störst oder verletzt.

Ein Verstoß ist eine Ordnungswidrigkeit. Das betrifft nach § 69 BNatSchG, wer zwischen 1. März und 30. September eine Hecke abschneidet, auf den Stock setzt oder beseitigt, statt nur schonende Form- und Pflegeschnitte zu machen. Das Bundesgesetz erlaubt dafür eine Geldbuße bis zu 10.000 Euro. Landesrecht kann eigene, auch höhere Bußgelder vorsehen – in Bayern für Hecken in der freien Natur bis zu 25.000 Euro.

Was können Land und Gemeinde anders regeln?

Das Bundesgesetz ist die Untergrenze, nicht das letzte Wort. Drei Ebenen solltest du kennen.

Die Länder dürfen die Schonzeit ändern. Das BNatSchG erlaubt den Landesregierungen, per Verordnung „erweiterte Verbotszeiträume“ festzulegen. Aus klimatischen Gründen dürfen sie den Zeitraum außerdem um bis zu zwei Wochen verschieben. Das kann für ein ganzes Land gelten oder nur für Teile davon. Ob und wo ein Land das getan hat, haben wir nicht für alle 16 Länder geprüft.

Manche Länder haben eigene Regeln. Ein Beispiel ist Bayern. Dort verbietet Artikel 16 des Bayerischen Naturschutzgesetzes, Hecken „in der freien Natur“ zu roden, abzuschneiden oder erheblich zu beeinträchtigen. Erlaubt sind schonende Form- und Pflegeschnitte. Dazu kommt die ordnungsgemäße Nutzung und Pflege vom 1. Oktober bis 28. Februar, solange sie den Bestand erhält. Eine Hecke in der freien Natur ganz zu entfernen, ist damit also nicht gedeckt. Dafür brauchst du eine Ausnahme, die du beantragen musst. Zugelassen werden kann sie, wenn sich die Beeinträchtigungen ausgleichen lassen oder die Maßnahme aus Gründen des überwiegenden öffentlichen Interesses notwendig ist. Was in Bayern als „freie Natur“ gilt, klärst du im Zweifel bei der Naturschutzbehörde.

Gemeinden und Länder können Gehölze zusätzlich schützen. Das BNatSchG erlaubt, für ein Land oder Teile davon den gesamten Bestand an Bäumen, Hecken oder Alleen unter Schutz zu stellen. Wie das geschieht, regelt das Landesrecht. Vor Ort kann das zum Beispiel eine Baumschutzsatzung deiner Stadt sein. Solche Regeln können verbieten, geschützte Bäume oder Hecken zu beseitigen oder zu beschädigen. Sie können auch eine Ersatzpflanzung verlangen.

Planst du mehr als einen Formschnitt, frag deshalb vorher bei deiner Gemeinde nach. Bei Fragen zum Artenschutz hilft die Naturschutzbehörde deiner Stadt oder deines Landkreises.

Wann darf die Heckenschere laufen?

Auch der Lärm hat Regeln. Die Geräte- und Maschinenlärmschutzverordnung nennt die Heckenschere ausdrücklich. In Wohngebieten darf sie an Werktagen nur von 7 bis 20 Uhr laufen. An Sonn- und Feiertagen bleibt sie ganz aus. Für Laubbläser gelten engere Zeiten, mehr dazu in Laub im Garten. Landesrecht kann weitergehende Ruhezeiten vorsehen, etwa zur Sonn- und Feiertagsruhe.

Wie schneidest du, damit Tiere etwas davon haben?

Eine Hecke ist mehr als ein Sichtschutz. Dichte Hecken und stachelige Sträucher bieten Vögeln Schutz vor Katzen und anderen Beutegreifern, schreibt das UBA. Manche Heckenpflanzen liefern Nahrung durch Blüten und Früchte und werden als Nistmöglichkeit genutzt, so die Bayerische Gartenakademie.

Früchte hängen lassen. Früchtetragende Gehölze sind wichtige Nahrungsquellen im Herbstgarten. Vögel lieben die Früchte vieler Ziersträucher und Hecken. Im Winter fressen Vögel zum Beispiel gern Hagebutten und die Früchte von Holunder und Weißdorn. So beschreiben es die Bayerische Gartenakademie und das UBA. Trägt deine Hecke solche Früchte, schneidest du um sie herum. Was du abschneidest, fehlt den Vögeln.

Erst schauen, dann schneiden. Wirf vorher einen Blick in die Hecke und auf den Boden darunter. Siehst du ein besetztes Nest oder einen schlafenden Igel, lässt du diesen Bereich stehen.

Den Boden darunter in Ruhe lassen. Laub darf unter Hecken liegen bleiben. Dort schützt es den Boden und gibt Tieren Unterschlupf. Wie du mit dem Laub im übrigen Garten umgehst, steht in Laub im Garten.

Wohin mit dem Schnittgut?

Äste und Zweige sind kein Müll. Als Gartenabfall zählen laut UBA Laub, Grün- und Strauchschnitt, Äste und Wurzeln von Sträuchern. Und daraus lässt sich im eigenen Garten einiges machen.

• Reisighaufen: Ein Reisighaufen ist ein Lebensraum für viele kleine Tiere. Igel richten sich dort gern ihre Schlafstube ein. Am besten liegt er an einem schattigen Ort mit wenig Bewuchs.
• Benjeshecke: Das ist eine Begrenzung aus aufgeschichtetem Totholz, etwa Ästen vom Baumschnitt. Du schichtest das Holz zwischen gegenüberstehenden Pfählen auf. Mit der Zeit wachsen Kräuter und Stauden darum herum, so das Bayerische Landesamt für Umwelt (LfU).
• Stütze und Mulch: Mit Ästen kannst du Pflanzen stützen. Grünschnitt kannst du als Mulch auf Gemüsebeete legen. Er schützt vor Verdunstung und düngt.
• Kompost: Den Rest gibst du auf den Kompost, daraus wird Humus für deinen Garten. Kranke oder von Schädlingen befallene Zweige gehören nicht dorthin, sondern in die kommunale Entsorgung. Ob Biotonne oder Restmüll, sagt dir dein Entsorger.
• Biotonne oder Sammelstelle: Was du nicht selbst nutzt, kommt in die Biotonne oder zur Grünabfallsammelstelle. Was dort angenommen wird, sagt dein Entsorger.

Offen verbrennen solltest du Schnittgut laut UBA unter keinen Umständen. Dabei entstehen sehr viele Schadstoffe und Feinstaub, weil das Material meist noch sehr feucht ist und zu wenig Luft bekommt. Je nach Wohnort ist es sogar verboten.

Neue Hecke? Der Herbst ist Pflanzzeit

Fehlt dir eine Hecke, oder hat die alte Lücken? Der Herbst ist laut LWG ein idealer Pflanzzeitpunkt für viele Heckengehölze. Die noch warme Erde und mehr Regen sorgen dafür, dass sich über den Winter neue Wurzeln bilden. Frostempfindliche Pflanzen setzt du besser im Frühjahr. Das UBA rät, heimische Gewächse zu pflanzen. Sie bieten Insekten, Vögeln, Fledermäusen und Kleinsäugern Nahrung und Lebensraum.

So gehst du vor

1. Den richtigen Zeitpunkt wählen

   Einen kräftigen Rückschnitt planst du nach Bundesrecht zwischen 1. Oktober und Ende Februar. Den frischen Zuwachs kannst du das ganze Jahr schonend wegschneiden.

2. Regeln vor Ort klären

   Willst du stark zurückschneiden, roden oder einen Baum fällen? Dann frag vorher bei deiner Gemeinde nach, ob eine Satzung oder Landesregel gilt.

3. In die Hecke schauen

   Such Hecke und Boden nach besetzten Nestern und schlafenden Igeln ab. Wo du Tiere findest, schneidest du nicht.

4. Schneiden mit Blick auf die Früchte

   Lass Zweige mit Hagebutten, Holunder- oder Weißdornfrüchten möglichst stehen.

5. Äste klein schneiden

   Kleinere Äste schneidest du mit der Garten- oder Astschere klein, dafür brauchst du keinen Häcksler.

6. Äste aufschichten

   Schichte Äste und Zweige an einem schattigen Ort mit wenig Bewuchs zu einem Reisighaufen auf. Oder bau daraus eine Benjeshecke zwischen gegenüberstehenden Pfählen.

7. Den Rest verwerten

   Feinen Grünschnitt legst du als Mulch aufs Beet oder gibst ihn auf den Kompost. Was übrig ist, kommt in die Biotonne oder zur Sammelstelle.

Günstig und naturnah: Tipps für deinen Heckenschnitt

• Nur so viel schneiden wie nötig: Das bayerische Landesamt für Umwelt rät, Gehölze nur für Erziehung, Verjüngung oder Entlastung zurückzuschneiden. Wer neu pflanzt, wählt Sträucher, die zum Platz passen – dann musst du später weniger schneiden.
• Handarbeit für kleine Mengen: Für kleinere Holzmengen nimmst du die Garten- oder Astschere. Einen Häcksler brauchst du dafür nicht.
• Häcksler leihen statt kaufen: Häcksler sind teuer, sperrig und werden selten gebraucht. Das UBA rät deshalb, sie zu leihen oder mit der Nachbarschaft zu teilen. Viele Baumärkte und Geräteverleiher bieten sie an.
• Wenn doch ein Häcksler, dann gebraucht und elektrisch: Prüf vor einem Neukauf, ob es ein passendes gebrauchtes Gerät gibt. Ein Elektrohäcksler ist laut UBA am Einsatzort leiser und hat keine Abgase.
• Schnittgut bleibt im Garten: Reisighaufen, Benjeshecke, Mulch und Kompost kosten nichts. Mulch und Kompost ersetzen gekauften Dünger.
• Heimisch nachpflanzen: Setzt du Lücken neu, wählst du heimische Sträucher. Sie bieten Insekten, Vögeln und Kleinsäugern Nahrung und Lebensraum.