Umwelt & Klima · Stoff
Treibhausgase
Auch: Treibhausgas, THG
Treibhausgase sind Gase in der Atmosphäre, die Wärmestrahlung aufnehmen und wieder abgeben – und so den Treibhauseffekt verursachen.
Was steckt dahinter
Sonnenstrahlung lässt die Atmosphäre zum großen Teil durch. Die langwellige Wärmestrahlung dagegen nehmen bestimmte Gase auf – ähnlich wie ein Treibhaus, das Wärme „festhält“. Ohne diesen natürlichen Treibhauseffekt wäre die Erde vereist.
Zu den wichtigsten Treibhausgasen gehören Wasserdampf, Kohlendioxid, Methan, Lachgas und Ozon. Dazu kommen Gase, die nur der Mensch herstellt.
Seit der Industrialisierung steigt ihre Konzentration durch den Menschen, und das System aus Erdoberfläche und Atmosphäre erwärmt sich. Durch menschliche Aktivitäten wie das Verbrennen fossiler Energieträger wächst zurzeit die Konzentration langlebiger Treibhausgase wie CO₂. Beim natürlichen Effekt spielt Wasserdampf die größte Rolle, beim zusätzlichen, menschengemachten Effekt ist CO₂ der Hauptverursacher.
Damit sich die Gase vergleichen lassen, rechnet man sie in CO₂-Äquivalente um. Das Treibhauspotenzial zeigt, wie stark ein Gas über 100 Jahre im Vergleich zu CO₂ wärmt.
Rechtliche Definition
„Treibhausgase: Kohlendioxid (CO2), Methan (CH4), Distickstoffoxid (N2O), Schwefelhexafluorid (SF6), Stickstofftrifluorid (NF3) sowie teilfluorierte Kohlenwasserstoffe (HFKW) und perfluorierte Kohlenwasserstoffe (PFKW) gemäß Anhang V Teil 2 der Europäischen Governance-Verordnung in der jeweils geltenden Fassung;“
So begegnet dir der Begriff
- Im Klimaschutzgesetz
- Treibhausgasemissionen werden in Tonnen CO₂-Äquivalent gerechnet.
- In der Emissionsbilanz für Deutschland
- Der überwiegende Teil entfällt laut Umweltbundesamt auf Kohlendioxid, aber auch andere Gase spielen eine wichtige Rolle.
- Beim CO₂-Fußabdruck
- Er fasst heute die Emissionen aller wichtigen Treibhausgase zusammen, nicht nur CO₂.
- Am Kaminofen
- Verbrennt Holz unvollständig, entstehen auch klimaschädliches Methan, Lachgas und Ruß.
Im Alltag
- Fang klein an: Für die vergessene Butter fährst du nicht extra mit dem Auto, sondern läufst, nimmst Bus und Bahn oder das Rad. Schon ein Kilometer mit einem Mittelklassewagen verursacht laut BZfE so viele klimaschädliche Gase wie die Produktion von einem Kilogramm Frischgemüse.
- Auf dem Teller: Probier ein neues Rezept, etwa Linsen-Bolognese oder Kichererbsen-Aufstrich. Mehr Obst, Gemüse, Hülsenfrüchte und Nüsse, weniger Fleisch, Milch und Eier – das ist der erste Klimatipp des BZfE. Der Anbau pflanzlicher Lebensmittel verursacht im Schnitt viel weniger klimaschädliche Gase.
- Deine persönliche CO₂-Bilanz kannst du mit dem CO₂-Rechner des Umweltbundesamts bestimmen.
Zahlen mit Stand
Deutschland 2025: 649 Mio. t CO₂-Äquivalente Treibhausgas-Emissionen (ohne CO₂ aus Landnutzung), 48,2 % weniger als 1990.
Umweltbundesamt · Stand 02.07.2026
Nicht verwechseln
| Begriff | Unterschied zu Treibhausgase |
|---|---|
| Kohlendioxid (CO₂) | CO₂ ist eines von mehreren Treibhausgasen. Beim menschengemachten Treibhauseffekt ist es der Hauptverursacher. |
| Treibhausgase im Klimaschutzgesetz | Das Gesetz nennt eine eigene Liste von Gasen, darunter CO₂, Methan und Lachgas (Distickstoffoxid). Dafür verweist es auf die EU-Governance-Verordnung in der jeweils geltenden Fassung. Wasserdampf und Ozon stehen nicht darin. Auch beim CO₂-Fußabdruck werden sie in der Regel nicht berücksichtigt – außer im Flugverkehr. |
| Treibhausgasemissionen | Meint nicht die Gase selbst, sondern deren vom Menschen verursachte Freisetzung, gemessen in Tonnen CO₂-Äquivalent. |
Häufige Irrtümer
IrrtumWasserdampf ist das wichtigste Treibhausgas – also spielt CO₂ keine Rolle.
Richtig istBeim natürlichen Treibhauseffekt hat Wasserdampf die größte Rolle. Beim zusätzlichen Treibhauseffekt durch den Menschen ist CO₂ der Hauptverursacher.
Quellen
Alle Quellen abgerufen am 28.10.2026
- Umweltbundesamt: Glossar: Treibhausgas · ohne Datum
- Deutscher Wetterdienst: Glossar: Treibhausgase · ohne Datum
- Umweltbundesamt: UBA-Fragen: Wie funktioniert der Treibhauseffekt? · ohne Datum
- Bundesministerium der Justiz: § 2 KSG Begriffsbestimmungen · zuletzt geändert durch Art. 1 G v. 15.7.2024 I Nr. 235
- Umweltbundesamt: CO2-Fußabdruck (Carbon Footprint) · Stand 21.02.2025
- Umweltbundesamt: UBA-Fragen: Ist nicht Wasserdampf statt CO2 das wichtigste Treibhausgas? · ohne Datum
- Umweltbundesamt: Umwelttipp: Kaminofen – Auf Effizienz achten und Alternativen prüfen · Stand 20.10.2026
- Bundeszentrum für Ernährung (BZfE): Ernährung und Klimaschutz · Stand 06.03.2025
- Umweltbundesamt: Treibhausgas-Emissionen in Deutschland · Stand 02.07.2026
Stand: 28.10.2026 · nächste Prüfung spätestens 28.04.2027. Korrekturen: keine. Fehler entdeckt? Sag uns Bescheid.
Dieser Eintrag wurde mit Hilfe von KI erstellt.