Mikroplastik

Was steckt dahinter

Wie genau Mikroplastik abzugrenzen ist, wird seit Jahren diskutiert. Häufig meint man Plastikteilchen, die kleiner als 5 mm sind. Sie bestehen aus wasserunlöslichen Kunststoffen, die meist aus Erdöl hergestellt werden.

Primäres Mikroplastik wird gezielt in dieser Form produziert. Sekundäres entsteht, wenn größere Kunststoffteile zerfallen und sich abnutzen. Typische Quellen dafür sind Plastikflaschen und andere Behälter, Fasern aus Textilien, Medizinprodukte und Reifenabrieb.

Nachgewiesen wurde Mikroplastik in allen Regionen der Erde, in vielen Lebensmitteln und Getränken und in menschlichen Organen. Wir nehmen es über Atemluft, Essen und Trinken auf. Wie viel genau, ist unklar.

Bei der Gesundheit kommen zwei Bundesbehörden zu unterschiedlichen Einschätzungen. Das Umweltbundesamt hält die konkrete Gefährdung der menschlichen Gesundheit für nicht abschätzbar. Trotz der Unsicherheiten sieht es aus der Gesamtschau der Studien aber einen hinreichenden Grund zur Annahme einer Gesundheitsschädigung beim Menschen. Das BfR sieht nach aktuellem Wissensstand keine belastbaren toxikologischen Hinweise auf gesundheitliche Risiken, wenn Mikroplastik über Lebensmittel aufgenommen wird. Den Nachweis von Kunststoffpartikeln in komplexen Proben sieht das BfR noch in den Anfängen.